Ein Hotel, als Betrieb des Beherbergungsgewerbes, weist möglicherweise ähnliche Dienstleistungen wie eine kleine Pension auf, wird jedoch nach offizieller Definition durch drei Hauptkriterien charakterisiert:
1. Das Hotel verfügt über mindestens 20 Gästezimmer.
2. Die meisten oder alle Zimmer sind mit Bad oder Dusche sowie WC ausgestattet.
3. Es existiert ein Hotelempfang.
Demnach kann eine private Pension mit vier Zimmern zwar Vollpension anbieten und Frühstück, Mittagessen sowie Abendessen bereitstellen, dennoch wird sie nicht als Hotel betrachtet, da ihr die erforderliche Dimension und wahrscheinlich auch der Empfang fehlen.